Egipto es un lugar mágico en cualquier estación del año. No es casualidad que muchas personas lo hayan agregado a su lista de deseos. Es fuerte la emoción de caminar sobre una tierra tan rica en historia, la misma dominada por los faraones y donde se construyeron las majestuosas Pirámides. Una semana es realmente corta para descubrir las maravillas de Egipto, pero para aquellos que eligen el área de El Cairo y Sinaí, aquí hay algunas actividades y lugares que no deben perderse.
Las Pirámides y El Cairo, la ciudad que nunca duerme
Es imposible no emocionarse al ver las Pirámides de Giza y la Esfinge.Se encuentran a unos treinta kilómetros de El Cairo, se puede llegar en coche o en autobús con excursiones organizadas. Cada movimiento en Egipto y El Cairo debe planificarse a tiempo, teniendo en cuenta los controles de seguridad. Precisamente en la necrópolis de Giza se puede admirar la Pirámide de Keops o Gran Pirámide, la única de las siete maravillas del mundo antiguo que ha llegado hasta nuestros días. Cada pirámide era una especie de escalera al cielo para el faraón que allí estaba enterrado.
Una emoción similar se vive frente al Nilo, en torno al cual se desarrolló el curso de la civilización egipcia, que discurre plácidamente por la ciudad, con su historia milenaria. El Cairo es conocida como la ciudad que nunca duerme, un concentrado de contradicciones donde viven unos 22 millones de habitantes. Es una metrópoli donde, a pesar de los pasos de peatones, apenas hay peatones que consigan encontrar el espacio en el que insertarse como en un tetris vertiginoso, donde la bocina es una suerte de acompañamiento musical en constante intermitencia, donde conviven casas en ruinas junto a casas nuevas y donde el antiguo cementerio esconde personas vivas entre sus hornacinas.
Las momias y el tesoro de Tutankamón
Entre los tesoros de El Cairo se encuentra el Museo Nacional de la Civilización Egipcia, inaugurado en 2011, donde se trasladaron con gran ceremonia momias reales, como la del faraón Ramsés II o la de la abuela de Tutankamón, la reina Tiy. En el Museo Egipcio se puede admirar en cambio el tesoro de Tutankamón, el tesoro más preciado del antiguo Egipto, el único que se encuentra intacto. Fue descubierto por el egiptólogo británico Howard Carter en 1922 en el Valle de los Reyes.También se exhibe el cofre de alabastro que contiene las entrañas del faraón.
A veces se olvida una parte importante de la historia del hallazgo. Es cierto que Carter dirigía la investigación en el Valle de los Reyes, pero quién sabe cómo hubiera ido si no hubiera pasado ese día Hussein Abdel-Rassoul, un niño egipcio de doce años que tenía la tarea de llevar agua a los trabajadores con su burrito.Fue ese joven quien descubrió, por pura casualidad, una piedra plana que parecía tallada. Esa piedra fue el primero de dieciséis escalones que conducían a la tumba de Tutankamón.
Del mercado de Khan el Khalil a la mezquita de alabastro
Dejando de lado a los faraones y sus tesoros, la ciudad de El Cairo está llena de mercados urbanos, donde se venden telas, especias y muchas otras mercancías. Sin embargo, el único mercado recomendado para turistas es el de Khan el Khalil, donde tratar con comerciantes egipcios puede ser una empresa divertida. En El Cairo y Egipto la convivencia entre las diferentes etnias y religiones, entre cristianos coptos, musulmanes, judíos y beduinos, es pacífica y los testimonios son muchos. Como en el Viejo Cairo, donde se encuentra la Iglesia Colgante de los Santos Sergio y Baco.
Se dice que la iglesia colgante fue construida en el lugar donde descansaron la Sagrada Familia, José, María y el niño Jesucristo al final de su viaje a Egipto.Entre las mezquitas que visitar en El Cairo se encuentra sin duda la Mezquita de Muhammad Ali, también conocida como la Mezquita de Alabastro. Se encuentra dentro de la Ciudadela de Saladino, fue construida entre 1824 y 1848 al estilo turco de las mezquitas de Estambul y es una de las más impresionantes y espectaculares de El Cairo.
Noticias entrantes: de Nuevo Cairo al Gran Museo Egipcio
Todo está en evolución caótica en El Cairo: por ejemplo, la cuarta línea de metro está en construcción y el GEM – Gran Museo Egipcio pronto será inaugurado cerca de las pirámides de Giza, listo para convertirse en el mayor complejo de museos arqueológicos en el mundo. También está casi lista la ciudad de Nuevo Cairo, la futura capital administrativa de Egipto, que se construye en una zona desértica entre el Nilo y el Mar Rojo, a unos cuarenta kilómetros al este de El Cairo. La ciudad podrá albergar a seis millones y medio de personas y se crea con el objetivo de descongestionar El Cairo.
Sharm el Sheikh y las maravillas del Sinaí
Sharm el Sheikh es muy conocido por los amantes del turismo de playa, relax, restauración, espectáculos y tiendas de souvenirs. Sin embargo, es importante considerar que el balneario, ubicado entre el desierto de la península del Sinaí y el Mar Rojo, también puede ser la base para descubrir las maravillas que lo rodean.
Entre estas maravillas se encuentra el Parque Nacional Ras Muhammad, un área protegida donde se puede admirar, por ejemplo, el canal del manglar, la sugerente grieta en el suelo provocada por el terremoto de 1968 y el mágico lago salado que cambia de color siete veces al día. La reserva es un lugar que asombra y donde uno queda encantado con el paisaje, además de ser un paraíso para los amantes del snorkel y los arrecifes de coral. Lo mismo ocurre con el característico pueblo de Dahab, con vistas al Mar Rojo, en la costa sureste de la península del Sinaí, frecuentado por amantes del buceo, la tranquilidad y los lugares auténticos.
El Monasterio de Santa Caterina, guardián de los manuscritos antiguos
Entre las perlas del Sinaí, no se puede dejar de mencionar el Monasterio de Santa Catalina, construido por orden del emperador Justiniano entre los años 527 y 565 d.C. en el lugar donde se desarrolla la famosa narración bíblica de la entrega de los mandamientos a Moisés. En el monasterio, donde viven 25 monjes ortodoxos griegos que colaboran a diario con los beduinos, se guardan obras de arte de valor incalculable: mosaicos árabes, iconos griegos y rusos, óleos de la escuela europea y muchas otras reliquias religiosas.
En el interior del monasterio, construido en medio del desierto, se guarda una de las colecciones más importantes de manuscritos iluminados (solo superada por la del Vaticano), con casi 5.000 volúmenes escritos en diferentes idiomas. La biblioteca no está abierta al público, pero está en marcha una importante digitalización de las obras que permitirá a personas de todo el mundo estudiarlas y consultarlas.En el ábside central de la iglesia también se encuentra el mosaico de la Transfiguración de Cristo, que data del siglo VI, que fue restaurado a su esplendor original entre 2005 y 2010 por restauradores italianos. El monasterio está rodeado de una atmósfera única y es un lugar de gran efecto incluso para los no creyentes.
Egipto es mucho más
Este tour ofrece solo una pequeña muestra de lo que puedes experimentar en Egipto. Hay tantas posibilidades: desde Luxor hasta cruceros por el Nilo, desde oasis en el desierto hasta Alejandría. Son muchas las excursiones que se pueden realizar partiendo de Sharm el Sheikh: van desde el Parque Nacional Ras Abu Galum hasta el Cañón Coloured, desde la Fjord Bay en Taba hasta el Baño de Moisés en la ciudad de El Tor, donde se encuentra una fuente termal desemboca en una piedra.
Dónde comer y hospedarse
Las opciones para alojarse en El Cairo son diversas. Entre ellos, sin duda merece una mención el Fairmont Nile City Hotel, con sus enormes habitaciones con vistas al Nilo, varios restaurantes y un desayuno internacional de ensueño.En El Cairo también se puede comer bien en el Restaurante Khan El Khalili & Café Naguib Mahfouz, que debe su nombre al escritor Naguib Mahfouz, Premio Nobel de Literatura en 1988. Las comidas típicas incluyen el exquisito pan egipcio, falafel, hummus, tahini y muchos otras salsas y platos deliciosos.
En el 9 Pyramids Lounge Restaurant, con vista a las pirámides de Giza, se come divinamente. El arroz con leche con leche, coco y pasas es exquisito. En Dahab, el Restaurante Ali Baba merece una parada, con una vista impagable del Mar Rojo, excelente comida y gatos que se acurrucan a tu lado.
Un buen punto de partida en Sharm el Sheikh es el Royal Savoy, ubicado en el centro de Soho Square, con playa privada, tres piscinas y numerosos bares y restaurantes típicos.
