La meningitis es una inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, las meninges. Generalmente es infecciosa y puede ser causada por virus, bacterias y hongos u hongos. Sin embargo, también existen formas no infecciosas, cuyo origen son, por ejemplo, fármacos o neoplasias. Con motivo del Día de la Meningitis que se celebra el 24 de abril, preguntamos a la Dra. Andrea Rossanese del Departamento de Enfermedades Infecciosas, Tropicales y Microbiología del IRCSS “Sagrado Corazón” de Negrar, cuáles son las vacunas para combatirla para los diferentes grupos de edad. .
Meningitis: la incidencia en Italia
Según datos del ISS, «la meningitis meningocócica es actualmente la meningitis bacteriana más frecuente en niños, con unos 90 casos notificados cada año en niños de hasta 10 años.Su cuadro clínico grave, con desenlaces a veces dramáticos, las convierte en enfermedades muy temidas”. La buena noticia, sin embargo, es que en Italia, la incidencia de la meningitis meningocócica es más baja que en el resto de Europa: cada año se notifican unos 200 casos, lo que equivale a 3 casos por 1.000.000 de habitantes frente a una media europea de 14/1.000. 000.
¿Viral, bacteriano o fúngico?
La de causa viral, también conocida como meningitis aséptica, «es la forma más común y no suele tener consecuencias graves y se resuelve por sí sola en 7-10 días. La forma bacteriana, por otro lado, es más rara pero extremadamente más grave y también puede tener consecuencias letales. La meningitis por hongos u hongos se da sobre todo en personas con una respuesta inmune deficiente y puede llegar a ser mortal», explica el Ministerio de Sanidad.
Meningitis: vacunas para prevenir
«Hasta hace unos años en nuestro país los dos tipos o serogrupos predominantes de meningococo eran el B y el C.Como hasta hace unos años no existía la vacuna B, la regla del Plan Nacional de Prevención de Vacunación del PNPV, preveía la vacunación de los niños contra el meningococo C. Cuando se dispuso de la vacuna del meningococo B, algunas regiones abrieron el camino, esta vacuna fue también se incluyó en el PNPV y en la adolescencia se hizo un refuerzo utilizando la vacuna tetravalente, dirigida contra las cepas A, C, W, Y. Hoy, debido al movimiento de personas alrededor del mundo, no solo circulan las cepas B y C en nuestro continente, pero las otras cepas también pueden expresarse. Es por ello que el último ajuste prevé que el recién nacido sea vacunado también con vacuna frente a las cepas A, C, W, Y en el primer año de vida, con refuerzo en la adolescencia. La presencia del haemophilus en las dosis hexavalente y anti-meningococcus B permanece invariable. Todas las vacunas previstas por el PNPV se ofrecen de forma gratuita a los miembros del SNS y, por lo tanto, son absolutamente gratuitas para bebés y adolescentes», explica el doctor Rossanese.
Vacuna: a quien se recomienda encarecidamente
«Además de en lactantes y adolescentes, la vacuna está muy recomendada en personas de riesgo o que padezcan determinadas enfermedades, como talasemia, diabetes, hepatopatía crónica grave, inmunodeficiencias congénitas o adquiridas, asplenia. En todos estos casos, la vacuna es pagada íntegramente por el Servicio Nacional de Salud. También se recomienda en condiciones especiales, como bebés que asisten a guarderías, niños que viven en internados, reclutas militares y para cualquier persona que tenga que viajar a regiones del mundo donde la enfermedad meningocócica es común, como algunas áreas de sub- África sahariana, no es casualidad que se le denomine "cinturón de la meningitis" precisamente por esta característica, en la que cada año se registran brotes de la enfermedad», subraya el doctor Rossanese.
Para viajeros internacionales
«Al final del invierno o principios de la primavera, África tiene su estación más seca. En este período el viento cálido que sopla del sur y sureste mueve los meningococos que, adheridos a los granos de arena como a caballo, son arrastrados lejos del desierto. Estas finas partículas que llevan consigo los meningococos entran al organismo que las recibe a través de las vías respiratorias con riesgo de contagio. Especial atención merecen los viajeros por razones humanitarias, es decir, aquellos que van a trabajar a comunidades cerradas: hospitales, cuarteles, guarderías, campos de refugiados, donde hay hacinamiento de personas. Para ellos, la sugerencia es vacunarse. Lo mismo ocurre con algunas personas de religión islámica o hindú que pueden tener que ir a La Meca oa las orillas del Ganges para los rituales. Impresionantes reuniones masivas ocurren aquí. Tras la epidemia de meningitis con motivo de una peregrinación en 2001, todos los peregrinos islámicos que se dirigían a La Meca están obligados a vacunarse con refuerzos periódicos», concluye el experto.
