¿Causa de la pandemia, crisis climática, crisis económica, guerra? El caso es que en los últimos diez años las tasas de depresión y ansiedad han crecido exponencialmente. En adultos pero también, increíblemente, en jóvenes. La Asociación Americana de Psicología en el informe “Stress in America 2020” habla de una lucha real de los adolescentes (13-17 años) y adultos jóvenes (18-23 años) contra la incertidumbre, en una situación de alto estrés que genera síntomas de depresión.
Padres ansiosos de niños ansiosos: ¿qué hacer?
Siempre es más difícil ser joven, y no menos difícil que estos jóvenes, es ser padre.¿Cómo puedes criar niños sin miedo en un mundo de ansiedades? Una guía en este sentido la ofrece el libro La receta de la resiliencia (FrancoAngeli), escrito por Muniya S. Khanna y Philip C. Kendall, dos especialistas en el tratamiento cognitivo-conductual de la ansiedad infantil.
Profesor universitario emérito y director de la Clínica de Trastornos de Ansiedad en Niños y Adolescentes de la Universidad de Temple, Kendall fundó el programa Coping Cat, cuyos principios fundamentales se expresan en el libro. Basado en los principios de la TCC (Terapia Cognitiva Conductual), enseña a los niños el plan MIEDO en particular: un acrónimo para recordar los cuatro pasos a seguir para enfrentar el miedo, en lugar de evitarlo. El ambicioso objetivo del curso es enseñar resiliencia: es decir, la "capacidad de responder de manera adaptativa en tiempos de adversidad, desarrollando la conciencia y una actitud compasiva hacia nuestra experiencia emocional y fisiológica" .¿Se puede hacer? Y, sobre todo, ¿se puede transmitir la enseñanza a los hijos?
Combatiendo el miedo con el plan FEAR
Antes de proceder, o intentar, es fundamental aclarar por sí mismo las conductas y consecuencias que están reforzando o manteniendo la ansiedad que siente el niño. Pero también las propias conductas, las propias reacciones ante la angustia del niño o las conductas evitativas. También vale la pena señalar que, en el camino, es necesario lo siguiente: confianza en la capacidad del niño para hacer frente a la situación, mucha paciencia y mucha escucha. Pero también gestionar las propias emociones (varios estudios encuentran que los jóvenes ansiosos tienen padres ansiosos). Finalmente, diviértete.
Ante las grandes y malas sensaciones, muchas veces nos abandonamos: “Estoy triste” o “Estoy nervioso”, pensamos, pero sin insistir demasiado, como si no hubiera nada que hacer . Pero ese es precisamente el momento en el que se puede utilizar el plan FEAR. Así que primero.
El paso P. ¿Qué estoy sintiendo?
Identifique los síntomas fisiológicos: ¿Es esta una falsa alarma de lucha o huida? Trate de tomar una respiración profunda. El primer paso para gestionar las emociones es identificarlas. Y comprender el proceso fisiológico subyacente. Por eso, los psicólogos recomiendan crear un "diccionario de sentimientos" recortando fotos de revistas, con un pie de foto que las etiquete. Y cuando llega la emoción, puedes nombrarla, normalizándola: no tienes que preocuparte por las sensaciones. Son solo la forma en que el cuerpo les dice que están ansiosos o que esperan algo malo. También puede ser útil para distinguir preocupaciones y pensamientos negativos.
Tan pronto como te des cuenta de que te sientes ansioso, triste o cualquier otro gran sentimiento, es hora de pasar al paso A del plan FEAR.
Paso A: significa "¿Espero que sucedan cosas malas?"
Que lo hayas pensado no significa que vaya a suceder.No significa que sea la única manera de pensar. ¿Cuáles son las formas alternativas de pensar en ello? El objetivo aquí es crear conciencia de nuestros patrones de pensamiento, para que podamos elegir los puntos de vista e interpretaciones más precisos y útiles de la situación.
Puede ser útil distinguir las preocupaciones de los pensamientos negativos. Los primeros a menudo comienzan con las palabras "¿Qué pasa si" ¿Qué pasa si cometo un error y todos se burlan de mí? ¿Qué pasa si extraño a mis padres y quiero irme a casa? ¿Qué pasa si saco una mala nota y mis padres se enojan conmigo? Los pensamientos tristes suelen ser acerca de no ser lo suficientemente bueno o de que las cosas siempre saldrán mal. Suelen incluir las palabras "no puedo" , "todo" , "nunca" o "siempre" . No puedo correr como los demás niños. No soy bueno para hablar con la gente. Estoy tan aburrido con todo. Nunca me invitan a nada. Siempre lo hago peor que los demás niños.
Cuando una forma de pensar se convierte en un hábito
Sabemos que nuestra forma de pensar se convierte en un hábito con el tiempo. Por esta razón, el objetivo aquí es hacer que el niño adquiera conciencia de su patrón o estilo de pensamiento. Reconocer fácilmente los "pensamientos pasajeros habituales" también hace que manejarlos sea más rápido y fácil la próxima vez que surjan.
Pero a veces el cerebro alarma sin que exista una situación de peligro real. La sugerencia es entonces utilizar una serie de preguntas de "desafío" cada vez que suene la alarma. Por ejemplo. He tenido esta preocupación antes: ¿Qué suele pasar? Mi preocupación siempre dice que si las cosas salen mal, mi vida se arruinará. Pero, ¿es esta realmente una situación que arruina la vida? ¿O es simplemente una situación difícil? ¿Es útil pensar en ello ahora mismo? ¿Cuánto tiempo quiero pasar pensando en ello de esta manera?
El paso U: Utilidad de las acciones en cada situación
Si hay un problema, ¿cuáles son tus opciones? Aproximación en lugar de evitación.Trabajamos para poder controlar nuestra respuesta, en lugar de reaccionar puramente por instinto: queremos que nuestros hijos elijan las acciones que serán más útiles para acercarlos a su objetivo. Por eso es fundamental alentarlos e incluso crear oportunidades para que enfrenten los desafíos, sin evitar los sentimientos negativos. Los evitadores terminan asimilando que las cosas son realmente estresantes y difíciles, y que no pueden manejarlas. El sentimiento "malo" seguirá surgiendo en situaciones en las que hay un desafío, e incluso puede fortalecerse con el tiempo. Si la evitación continúa desarrollándose como un patrón, uno terminará describiéndose a sí mismo como vulnerable e incapaz.
Por el contrario, abordar los desafíos, los miedos y lo desconocido, en lugar de evitarlos, es la forma más rápida y duradera de desarrollar la confianza en uno mismo, la adaptabilidad y la resiliencia, y de reducir la 'ansiedad'.
Cuando su hijo está tratando de decidir qué hacer cuando se siente preocupado o ansioso, debe hacer lo contrario de lo que la preocupación quiere que haga.Ayuda avanzar en pequeños pasos, ayudándolo a desglosar el desafío en todos los aspectos e invitándolo a abordar cada uno de ellos, uno a la vez.
El pase RA. Logros y recompensas por lograr
Establece expectativas realistas. Concéntrese en los esfuerzos, no en los resultados. Refuerce cualquier acercamiento a situaciones difíciles con una recompensa. Los primeros tres pasos del plan fomentan una mentalidad de aprendizaje, crecimiento y progreso, en lugar de éxito y fracaso. Aproximación en lugar de evitación. El paso RA, el último paso del plan, le recuerda al niño que debe aprender de los resultados y recompensarse a sí mismo por tomar las acciones y actitudes que lo han ayudado a acercarse a sus metas.
